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Chi usa ancora FeedBurner?

Simone Carletti — Sat, 19 Sep 2009 09:32:41 +0000

Oggi mi sono accorto che erano almeno 4 mesi che non entravo più nel pannello di controllo di FeedBurner. Forse anche di più. Dall’acquisizione di FeedBurner da parte di Google, credo di essere entrato nella mia dashboard non più di una decina di volte.

In realtà non saprei bene il perché. Scomodità? Disinteresse? Disorganizzazione delle informazioni? Ho idea che l’unico modo per ristuzzicare il mio interesse possa essere l’integrazione di FeedBurner in Google Analytics. Sono l’unico?

Non ho seguito bene le vicende negli ultimi mesi. Per caso c’è qualche remota possibilità che ciò avvenga?

Certificazione di Google Analytics

Simone Carletti — Sat, 14 Mar 2009 16:05:59 +0000

Approfittando della trasferta Torinese e di un po’ di tempo libero, in questi ultimi giorni mi sono documentato per la certificazione individuale di Google Analytics. L’esame è stata l’occasione giusta per approfondire alcuni aspetti di Google Analytics che normalmente non rientrano nelle mie attività quotidiane.

Consigli per la preparazione all’esame

Per chi utilizza Google Analytics quotidianamente, l’esame è abbastanza semplice. Inoltre, la documentazione disponibile sul Conversion University Help è sufficiente a coprire oltre il 90% delle domande. Tuttavia, se desiderate sostenere la certificazione vi consiglio di non prendere l’esame sotto gamba. Alcune domande richiedono un’interpretazione personale e la conoscenza di alcuni dettagli tecnici di una sessione di navigazione di un utente.

Il Conversion University Help è senza dubbio il punto di partenza. Offre una panoramica completa delle funzioni di Google Analytics. Non abbiate fretta a saltare gli argomenti che pensate di conoscere. Alcune domande sono molto specifiche e richiedono, ad esempio, di sapere l’esatta precedenza attribuita a Google Analytics in caso di comportamenti comuni come multipli referer, conversioni con campagne in sovrapposizione o preferenze riguardo ai cookie.

Oltre al Conversion University Help vi consiglio di approfondire i seguenti temi, se ancora non avete avuto modo:

Site Search
Integrazione con Google AdWords
Tracciamento di Conversioni e Goal
Tracciamento di Transazioni e E-Commerce

Per ciascuno di questi temi assicuratevi di configurare un profilo di Google Analytics per test ed esplorate le funzionalità disponibili prima di affrontare l’esame. Non cancellate il profilo, potrebbe servirvi in fase d’esame.

Sempre in tema di risorse, merita senz’altro una citazione il sito Google Analytics in 30 secondi, una miniera di risorse sapientemente raccolte e pubblicate da Marco, già autore della Guida a Google Analytics per HTML.it. A proposito, complimenti a Marco che, per quanto ne so, è stato uno dei primi italiani a vincere il bollino.

Approfondimenti tecnici necessari

Normalmente è più facile per un tecnico apprendere caratteristiche comportamentali di un prodotto lato marketing che per un utente Marketing apprendere competenze tecniche. Questo perché alcune competenze tecniche richiedono prerequisiti a loro volta di carattere tecnico.

Per questo motivo, agli utenti non tecnici consiglio di approfondire gli argomenti:

Regular Expression, per una guida base in Italiano consiglio l’articolo di Vincenzo
Funzionamento e caratteristiche dei cookie: scadenza, first-cookie, last-cookie, possibilità di personalizzazione
Funzionamento e caratteristiche di una sessione di navigazione di un utente
Funzionamento e classificazione di una sessione in visitatore, visita unica e pageview

Caratteristiche del test

Il test è composto da 70 domande ed avete a disposizione 90 minuti per rispondere. Le domande sono per la maggior parte scelta singola da una lista di possibilità, in altri casi scelta multipla.

Non abbiate fretta di rispondere subito a tutte le domande. 90 minuti sono tanti, oltre 1 minuto a risposta ed alcune risposte richiedono meno di 10 secondi. Contrassegnate con Mark le risposte delle quali non siete sicuri, riprendetele in seguito. Se dopo 1 minuto non avete ancora assegnato una risposta, andate avanti. Riprenderete la risposta in seguito a test ultimato.

Durante il test è possibile consultare siti, Google Analytics ed altro materiale online. Tuttavia questo richiede tempo e vi consiglio di posticipare alla fine le domande per le quali avete bisogno di approfondimenti. Se avete seguito le indicazioni sopra per la preparazione, il numero di risposte da rivedere sarà molto limitato.

Suggerimenti per il test

Prima di iniziare il test tenete a portata di mano le seguenti risorse:

Conversion University Help
L’URL Builder
Lo strumento per il filtro IP
Il vostro account di Google Analytics, eventualmente con attivo il profilo indicato ad inizio post
Se siete un inserzionista AdWords, il vostro account AdWords. Se non lo siete, assicuratevi di conoscere bene il funzionamento di AdWords e Google Analytics

Buon esame!

Come reindirizzare una pagina rimuovendo il tracciamento di Google Analytics

Simone Carletti — Tue, 24 Feb 2009 16:11:03 +0000

Da qualche giorno i principali motori di ricerca hanno siglato un accordo introducendo il canonical link tag nel tentativo di trovare una possibile soluzione al fenomeno delle pagine con multiple URL.

Una delle situazioni più comuni che rientrano in questo caso è rappresentata dalle pagine oggetto di campagne online. Il canonical link è un compromesso molto recente e supportato solo da un ristretto numero di motori di ricerca. Nell’incertezza, qualcuno preferisce ancora ricorrere al buon vecchio metodo dell’URL rewrite e del redirect.

Questa mattina mi ha citofonato Francesco, intento a risolvere proprio questa situazione. Tutto nasce dal problema che non è possibile utilizzare mod_alias per impostare un redirect basato su un parametro in querystring. Per approfondimenti vi rimando all’articolo Apache .htaccess query string redirects.

Per la gioia di chi non ama gli indovinelli, ecco la soluzione al problema.

Il codice seguente è una regola di riscrittura di Apache. Può essere inserita direttamente nel file di configurazione del virtual host o all’interno dell’.htaccess. Nel caso la querystring contenga un parametro di Google Analytics per il tracciamento di una campagna, esegue il reindirizzamento alla pagina a se stessa rimuovendo la querystring.

RewriteEngine On
RewriteCond %{QUERY_STRING} utm_source=(.*?)   [OR]
RewriteCond %{QUERY_STRING} utm_medium=(.*?)   [OR]
RewriteCond %{QUERY_STRING} utm_content=(.*?)  [OR]
RewriteCond %{QUERY_STRING} utm_campaign=(.*?)
RewriteRule ^(.*)$ http://%{HTTP_HOST}/$1? [R=301,L]

Se desiderate eseguire la riscrittura forzata per una pagina specifica o un gruppo di pagine, è sufficiente aggiungere una condizione sulla pagina richiesta. L’esempio seguente applica il redirect solo nel caso in cui i parametri si trovino sulla query string della homepage.

RewriteEngine On
RewriteCond %{REQUEST_URI}  ^/$
RewriteCond %{QUERY_STRING} utm_source=(.*?)   [OR]
RewriteCond %{QUERY_STRING} utm_medium=(.*?)   [OR]
RewriteCond %{QUERY_STRING} utm_content=(.*?)  [OR]
RewriteCond %{QUERY_STRING} utm_campaign=(.*?)
RewriteRule ^(.*)$ http://%{HTTP_HOST}/$1? [R=301,L]

Altre soluzioni o suggerimenti sono ben accetti. Segretamente, Francesco mi ha confessato che alla soluzione migliore regalerà un viaggio premio in Brasile per assistere al Carnevale di Rio.

Google Analytics: nell’head o nel body?

Simone Carletti — Tue, 17 Feb 2009 08:20:53 +0000

Il dibattito su dove inserire il codice di tracciamento di Google Analytics è sempre stato molto acceso, fin dal rilascio del software.

Inizialmente, quando Urchin era appena stato ribrandizzato in Google Analytics ed il prodotto era poco più che un cambio di nome, ricordo che la documentazione suggeriva di inserire il codice di tracciamento all’interno del tag della pagina. Non ho mai verificato direttamente, ma la motivazione ufficiale era che alcune caratteristiche richiedevano di essere inserite all’interno delle intestazioni per funzionare correttamente.

Poi è arrivato il nuovo codice di tracciamento di Google Analytics, per intenderci quello definito dal file ga.js. La documentazione ufficiale di Google Analytics indica di inserire il codice di tracciamento immediatamente prima la chiusura del tag , ovvero la chiusura della pagina HTML.

Prendendo a campione un centinaio di siti, soprattutto quelli che utilizzando Google Anaytics dai primi tempi, è facile notare come la posizione in cui è inserito il codice di tracciamento è assolutamente arbitraria. Alcuni la tengono a chiusura pagina, altri nell’header.

Le motivazioni sono essenzialmente due. Nel caso in cui il codice di tracciamento sia inserito ad inizio pagina, la probabilità di perdersi per strada dei dati è decisamente inferiore. Con il codice di tracciamento al fondo, infatti, l’utente potrebbe chiudere il browser prima che il tracciamento sia inizializzato.

Viceversa, l’inserimento di un javascript nell’head forza il browser ad attendere il suo caricamento prima di proseguire il rendering completo della pagina. Nel caso in cui Google ritardi a fornire il codice di tracciamento, la nostra pagina cadrà in uno stato di sospensione apparente ed il browser continuerà a mostrare l’avviso di caricamento in corso fino ad un eventuale timeout o ad una risposta del javascript esterno.

Lo screenshot seguente è emblematico: 357ms per restituire la pagina al browser, 35 secondi per eseguire il codice di tracciamento di Google Analytics.

Purtroppo il fenomeno non è così raro. Limitato, certo, ma spesso mi capita di imbattermi in comportamenti simili.

Il dilemma resta. Top della pagina per tutti i visitatori ma rischi al caricamento, fondo della pagina per dati potenzialmente incompleti ma utente felice?

Come abilitare Google Analytics Site Search su WordPress

Simone Carletti — Sat, 24 Jan 2009 14:43:53 +0000

Google Analytics offre una funzionalità chiamata Site Search che permette di tracciare le ricerche effettuate all’interno del nostro sito, ammesso che il nostro sito offra un motore di ricerca interno.

Nel caso di WordPress è possibile impostare Google Analytics per tracciare le ricerche sul nostro blog in pochissimi click, senza neanche intervenire sul template del blog. L’unico requisito è che il blog sià già tracciato da Google Analytics. In caso negativo, vi consiglio l’eccellente plugin Google Analytics for WordPress.

Per abilitare Google Analytics Site Search entrate pannello di controllo di Google Analytics ed accedete alla pagina di modifica del profilo selezionando il collegamento Edit.

Selezionate nuovamente Edit per modificare la sezione Main Website Profile Information e, al fondo, assicuratevi di spostare la selezione su Do Track Site Search.

A questo punto si espanderà una una sezione dedicata alle impostazioni della funzionalità Site Search. Inserite il parametro della query string che identifica una ricerca, nel caso di WordPress corrisponde a s, inoltre vi consiglio di selezionare la voce Yes, strip query parameters out of URL per evitare di ottenere dei report sporcati da altri dati come i valori di x e y del bottone di ricerca.

Una volta salvato il profilo Google Analytics comincerà a tracciare immediatamente le ricerche nel vostro blog. Ci vorrà comunque qualche ora prima che i dati siano visibili nei report.

I dati relativi alle ricerche sono consultabili nella sezione Content > Site Search. E’ interessante tracciare le ricerche eseguite da un utente sul blog per diversi motivi. Ad esempio potete individuare i termini di ricerca più frequenti e scrivere degli articoli dedicati o più specifici.

A seconda del tipo di sito o blog le ricerche possono anche rivelare potenziali bug, problemi di reputation management o curiosi aneddoti sui brand. Nel mio caso, da quando sono passato a WordPress ho scoperto che la query più cercata è Enter search keyword: un chiaro segnale che devo rendere quel box di ricerca più user friendly!

Quanti dati indicizza Google?

Simone Carletti — Tue, 12 Sep 2006 01:42:31 +0000

Sono sempre rimasto affascinato nell’immaginare l’enorme quantità di dati gestita ed immagazzinata da Google: GMail offre oltre 2Gb di spazio gratuito a chiunque, Google Analytics succhia log e visite a tutto andare, Google Base non vede l’ora di fagocitare nuovi contenuti ed i crawler di Google non vanno in ferie neppure a ferragosto… ma quanto tiene tutto questo spazio?

A maggio Eric Schmidt comunicò che Google era in crisi… troppi dati! Ma quantificandolo, cosa significa troppi?

Sebbene non sono mai stati pubblicati documenti ufficiali sullo spazio occupato dai server di Google, Google Operating System ha pubblicato alcune informazioni che veramente fanno immaginare quanto sia ridicolo il mio nuovo hard disk appena comprato da 400Gb! I dati sono estratti da una pubblicazione intitolata Bigtable: A Distributed Storage System for Structured Data, pubblicata su Google Labs, con argomento la trattazione di un nuovo sistema di gestione distribuita dei dati che permette il salvataggio di enormi quantità di Gb di informazioni.

Tornando a Google, si scopre così che i crawler di Google ad oggi utilizzano circa 850 TB di dati (TB = Terabyte, ovvero 1024 GB) per immagazzinare i dati grezzi delle scansioni. Google Analytics utilizza 220 TB di dati suddividi in due gruppi: 200 TB per i log grezzi e 20 TB per i dati aggregati. Google Heart utilizza 70,5 TB suddivisi in 70 TB di immagini e cartine e 500 GB di indici.
Più discreto l’indice di Google Personalized Search che occupa “solamente” 4 TB, il doppio rispetto ai 2 TB di Google base e 9 TB per Orkut.

Ah, per completare il quadretto c’è da considerare che a tutti i dati salvati è applicato un fattore di compressione (11% per i dati di Google Search) e che tutti questi dati sono disponibili in numerose copie in mirroring sui vari datacenter.

Sconvolgente ed affascinante!

Google Analytics apre le porte a tutti

Simone Carletti — Wed, 16 Aug 2006 12:37:00 +0000

I’m happy to tell you that we’ve just removed the wait to receive a Google Analytics account. Now anyone with a website can instantly create one for free by simply by visiting google.com/analytics or by clicking on the “Analytics” tab within AdWords. After you create an account, we suggest reading the Installation Guide to get it set up quickly and correctly.

Brett Crosby

Brett ha comunicato una notizia che farà felici molti utenti, da settimane in coda per un invito di Google Analytics. Il celebre programma di statistiche, prima conosciuto con il nome di Urchin, ora è aperto al pubblico.

Ora che ci penso… è da un bel po’ di settimane che non curioso il mio account… Confesso che preferisco di gran lunga l’analisi dei log, salvo rare eccezioni.

Incuriosito da Stefano ho appena montato performancing metrics. Qualcuno che già lo usa saprebbe darmi qualche feedback?

Google Analytics apre un blog ma scorda l’autodiscovery

Simone Carletti — Mon, 19 Jun 2006 13:39:28 +0000

Il team di Google Analytics ha aperto un blog. Si tratta dell’ennesimo blog inaugurato da Google che ha chiaramente adottato la politica 1 tool = 1 blog. Ottimo, sarà senz’altro un osservato speciale.

Mah… gulp! Si sono dimenticati il link per l’autodiscovery dei feed!
Segnalato, ho sempre notato da parte di Google attenzione ad ogni mia email, chissà se prenderanno in considerazione anche questa.

Invito Google Analytics: li invia solo Google!

Simone Carletti — Sun, 16 Apr 2006 19:10:06 +0000

Spero che questa pagina possa indicizzarsi decentemente su Google per le keywords invito google analytics e inviti google analytics, così almeno si riesce a fare un po’ di chiarezza sull’argomento dato che in ogni parte del web continuo a leggere di utenti alla disperata ricerca di questo famoso biglietto d’accesso. :)

Controcorrente rispetto a quanto accaduto con GMail, Google Analytics è attivo solo su invito da parte del team di Google. Non esistono, almeno al momento, inviti pubblici o inviabili da parte di altri utenti.

Dunque: non chiedeteli!

Piuttosto, accedete al sito principale e compilate la form di richiesta.
Quando un invito per Google Analytics sarà disponibile verrete contattati dal team di Google.

Tanto per dimostrare che non è una bufala ecco quanto scritto sulla home del servizio.

Abbiamo il piacere di annunciare che abbiamo cominciato a rendere nuovamente disponibili le registrazioni per Google Analytics sulla base di inviti. Per ulteriori informazioni, per favore faccia riferimento alla pagina Progress Updates page (in inglese).

Continueremo a spedire inviti per la registrazione mano a mano che aggiungeremo capacità addizionale a Google Analytics. Se desidera ricevere un invito per favore inserisca il suo indirizzo email nella nostra pagina di registrazione.

Google Analytics

It’s a Google (Analytics) World!

Simone Carletti — Fri, 10 Mar 2006 12:27:05 +0000

E’ sconvolgente, sto avendo difficoltà a navigare su metà del panorama web internazionale. E’ impressionante, sembra che Google Analytics sia più presente del codice HTML stesso!

Ecco qual è il comando che da un giorno ad oggi sto eseguendo più frequentemente.